韓国で大ヒットし、
日本でも話題になっている児童向けまんが『つかめ！理科ダマン』。
子どもが夢中になりながら、
自然と科学の知識が身につくこの作品は、
なぜこれほど人気を集めているのでしょうか？
今回は、その人気の秘密と、作者・シン・テフン氏の人物像に迫ります。
『つかめ！理科ダマン』とはどんな作品？
『つかめ！理科ダマン』（韓国原題：잡아라! 과학왕）は、
韓国で150万部超を売り上げた児童向け科学まんがです。
日本ではマガジンハウスが翻訳・出版を担当しています。
シリーズには以下のような巻があります。
- 『科学のキホンが身につく編』
- 『みんなが恐竜に夢中！編』
- 『科学でナゾを解き明かせ！編』
- 『人のふしぎを探そう！編』
子どもたちの好奇心を刺激するストーリーと、
わかりやすい図解が特徴で、
「読んでいたらいつのまにか理科が好きになった！」という声も多く聞かれます。
つかめ！理科ダマンが子どもたちにウケる人気の理由3つ!
①冒険や謎解き形式でワクワクする
『科学ダマン』は、単なる「学習まんが」ではありません。
登場人物が事件や謎に巻き込まれ、
それを科学の知識で解決していくというストーリー展開が、
読者を飽きさせません。
②図や図解で理解しやすい
専門用語を使わず、イラストで仕組みを説明するので、
小学生でも無理なく読めます。
③普段感じている疑問がテーマになっている
「人間の体はどうして動くの？」「どうして火山が噴火するの？」
といった、子どもが抱く“素朴な疑問”に正面から向き合い、
それを楽しいストーリーで解決してくれます。
つかめ！理科ダマンの作者シン・テフンとは？
シン・テフン氏は、
韓国で数々の子ども向け教養まんがを手掛けてきた人気作家・企画者です。
正確な生年月日や経歴は明らかにされていませんが、
以下のような作品にも関わっています。
- 『잡아라! 수학왕（つかめ！数学ダマン）』
- 『잡아라! 한국사왕（つかめ！韓国史ダマン）』
科学、数学、歴史など幅広いジャンルの教育まんがを手がけており、
“子どもにわかりやすく伝える”ことにかけては一流のノウハウを持つ人物とされています。
彼の作品に共通しているのは、
「子どもの視点に立って、興味を引き出すこと」。
難しい内容をいかに楽しく伝えるかに心を砕いていることが、
作品全体から伝わってきます。
「科学や歴史は、未来を考える上での土台になる。まんがという形式を通じて、知る喜びを届けたい」
韓国書籍紹介ページより
親子で読める！
『理科ダマン』シリーズは、
子どもが一人で読んでも楽しいですが、
親子で一緒に読んで話し合うことで、より理解が深まります。
「この現象ってどういうこと？」
「昔こういう実験したよね！」
そんな会話を通じて、
まとめ
『つかめ！理科ダマン』は、
子どもの知的好奇心を刺激する理想的な学習まんがです。
作者シン・テフン氏の教育に対する真摯な姿勢と、
エンタメ性を追求する姿勢が、多くの家庭に支持されている理由といえるでしょう。
シン・テフンという名は、
今後さらに日本でも注目を集めるかもしれません。
今後の新作や続編にも期待が高まります。
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